Sinds 2016 werk ik (Gijs) bij Gomibo, waarvan de afgelopen jaren als Product Manager. Ik krijg regelmatig de vraag wat er nou zo bijzonder is aan ons platform. Voor buitenstaanders is het niet altijd zichtbaar hoe complex het is om telecom voor miljoenen klanten begrijpelijk en toegankelijk te maken.

Wist je bijvoorbeeld dat je op sommige van onze pagina’s meer dan 10 miljoen aanbiedingen vergelijkt als klant? Deze aantallen en de snelheid waarmee we die informatie tonen, zegt iets over wat er allemaal onder de motorkap gebeurt.

Dat is precies waar we hier dagelijks aan werken en maakt het werk inhoudelijk uitdagend.

Van retailer naar SaaS

Waar veel SaaS bedrijven starten met een softwareproduct, begonnen wij als retailer. We wilden telecom beter en eenvoudiger maken voor klanten, maar de software die daarvoor nodig was bestond simpelweg niet. Dus zijn we het zelf gaan bouwen.

Wat begon met Belsimpel in Groningen, is inmiddels uitgegroeid tot een platform waarmee we jaarlijks miljoenen klanten helpen met hun telecom aankopen in 30 Europese landen. De belangrijkste onderdelen, van onze webshop tot logistiek, marketing en klantenservice, bouwen we zelf. Voor ondersteunende zaken gebruiken we soms bestaande bewezen frameworks, maar de kern houden we bewust in eigen hand, zodat we ons platform precies zo kunnen inrichten hoe we dat willen.

Toen andere telecombedrijven interesse toonden in onze software, zijn we onze interne oplossing stap voor stap gaan ombouwen tot een product dat ook extern werkt. Geen klassiek SaaS-verhaal, maar wel een logische ontwikkeling gezien onze oorsprong.

Bouwen met directe impact

Wat het werk hier uniek maakt, is dat alles wat je bouwt direct wordt gebruikt door klanten, collega’s én externe telecombedrijven die onze software afnemen.

Denk bijvoorbeeld aan de tool waarmee een marketeer een banner op de homepage live zet, het dashboard waarop je de huidige tussenstand van een A/B-test ziet, de scanner in het magazijn die een collega vertelt welk pakketje moet worden ingepakt, of een verbetering in de frontend die ervoor zorgt dat pagina’s sneller laden en de conversie stijgt.

Omdat we zelf afhankelijk zijn van deze software, merken we het direct als er iets niet optimaal werkt. De feedback komt direct van de mensen die ermee werken in hetzelfde kantoor, en dat maakt het makkelijker om snel te verbeteren. Je hebt bovendien de luxe om direct met gebruikers te testen en te evalueren, nog voordat iets bij een externe software klant komt.

Waar andere softwarebedrijven een paar keer per jaar releasen, doen wij dat meerdere keren per dag. Die snelheid vraagt veel van je als team, maar het houdt het ook fris en leerzaam. Onze MVP-gedachte helpt daarbij: klein beginnen, snel iets live zetten dat waarde toevoegt, en daarna gericht doorontwikkelen. Zo boek je voortgang zonder eerst alles volledig uit te tekenen, en blijft er ruimte om onderweg te verbeteren.

Productontwikkeling doe je niet alleen

Als Product Manager werk je met veel verschillende schakels: engineers, UX’ers, andere product managers (inmiddels meer dan 100 tech collega’s!), eindgebruikers van de software en externe klanten. Wat je bedenkt en bouwt, raakt bijna altijd meerdere partijen tegelijk.

Je kijkt niet alleen naar wat technisch kan, maar ook naar processen, klantverwachtingen en toekomstig gebruik. Je maakt voortdurend afwegingen, onderbouwt keuzes en schakelt tussen belangen. Als je iets goed hebt aangepakt, merk je dat meteen in de praktijk, en anders hoor je het ook snel genoeg.

Ik spreek regelmatig met telecombedrijven uit andere landen die interesse hebben in onze software. Vaak zijn ze verrast door wat we hier al gebouwd hebben, en vooral door hoe goed het werkt (soms geloven ze de KPI’s die wij dagelijks realiseren niet eens). In de telecomsector is e-commerce nog lang niet overal volwassen. Je merkt dan hoe groot de kansen zijn en hoeveel waarde we kunnen toevoegen, juist door onze combinatie van technologische diepgang en praktische ervaring specifiek in de telecom industrie. Dat maakt die gesprekken niet alleen leuk, maar ook inhoudelijk interessant.

Onze eerste klant in Duitsland

Een project waar ik met veel plezier op terugkijk is de lancering van onze eerste externe softwareklant in Duitsland. Dat was een flinke uitdaging (de eerste klant is altijd het lastigste). Onze engineers hebben hier echt laten zien hoe goed ze zijn, qua techniek stonden zij al binnen twee maanden klaar voor de livegang.

Maar juist omdat dat technische deel snel stond, werd ook pijnlijk duidelijk waar het bij zo’n eerste project vaak mis loopt: in de communicatie, het scherp krijgen van vereisten en het managen van verwachtingen. Dat deel ging simpelweg niet goed en zorgde voor flinke vertraging, waardoor we veel moesten bijsturen. Juist daardoor hebben we veel geleerd over hoe je zo’n project aanvliegt. Het heeft niet alleen ons opleverproces aangescherpt, maar ook het platform zelf beter gemaakt.

Waarom ik nog steeds met plezier naar mijn werk ga

Wat me hier houdt is de combinatie van inhoudelijke uitdaging, vrijheid en zichtbare impact. Je krijgt hier de ruimte om met eigen ideeën te komen, maar je moet ze ook zelf scherp krijgen en goed onderbouwen. Het is geen plek waar je alleen tickets afwerkt, je denkt continu mee over keuzes en verbeteringen.

Het leukste is als je terugziet dat iets echt werkt. Bijvoorbeeld wanneer een collega vertelt dat er dankzij een geautomatiseerd proces uren werk bespaard wordt, of wanneer de lancering van een nieuwe iPhone vlekkeloos verloopt en je het direct terugziet in de sales cijfers. Een ander voorbeeld is een externe klant die laat weten dat hun marketingkosten flink zijn gedaald omdat ons platform simpelweg beter converteert dan wat ze eerder gebruikten.

Door de jaren heen ben ik kritischer gaan kijken naar het ‘waarom’ achter ideeën: waarom willen we dit, wat is het doel, kan het simpeler, slimmer, effectiever? Die manier van werken maakt het niet altijd makkelijk, maar wel inhoudelijk sterk. En daar haal ik nog steeds veel plezier uit.

Ik kijk erg uit naar de volgende softwareklanten die we van een mooi platform kunnen voorzien!

Nieuwsgierig geworden?

Wil je ook aan software die miljoenen mensen gebruiken en daar elke dag zelf de impact van zien? Hopelijk heb je inmiddels een beter beeld gekregen van hoe het is om aan de slag te gaan bij Gomibo. Je hebt veel vrijheid, maar ook veel verantwoordelijkheid. De projecten zijn complex, de omgeving verandert snel, en je moet zelf richting geven.

Klinkt dit als iets voor jou?